MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions) définit plusieurs sous types de messages multi parties. Le sous-type -multipart/alternate- soit en français : -Multi part/alternative- indique que chaque partie est une version alternative d'un même contenu dans un format différent. Les formats sont ordonnés dans l'ordre croissant de fidélité au contenu original. Le receveur peut ainsi choisir la meilleure représentation qu'il est capable de traiter, en général, la dernière de la liste.
au format HTML
avec son suppléant au format texte dans un double objectif :
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des emailings puisque le format texte est facilement analysé par les filtres antispam
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"Content-type" du message. Par exemple, un message envoyé en format MIME multi parties utilisant le sous-type "alternate" devrait avoir au niveau du champ « content type » de son en-tête «multipart/alternate"